Døvnælden vokser almindeligvis ved grøfter og indhegninger. Ofte spreder den sig meget ved hjælp af sin underjordiske stængel – og der kan ses mange på samme sted. I bladform og bladstilling ligner døvnælden meget brændenælden, men da den mangler brænde hår, kan den ikke “brænde”. Deraf kommer navnet “døvnælde”. Dens lighed med brændnælden kan nok gøre nytte for dens overlevelse, da dyr kan forveksle de to.
Den uregelmæssige blomst er sambladet, men kronen er spaltet således, at den danner ligesom et par læber. De to øverste bladflige kaldes overlæben og de tre nederste underlæben.
Kronen har et meget langt bøjet rør hvor der for humlerne kan findes nektar i bunden.
